Odată un etalon al luxului pe patru roți, berlinele de clasă mare, nu mai trezesc așa mult interes într-un segment premium din ce în ce mai expansiv. Contrar tendințelor europene și chiar globale, caroseriile supradimensionate asezonate cu sisteme de tracțiune integrală (a se citi SUV premium) încă prind bine la public în România, iar cifrele de vânzări nu fac decât să susțină acest fapt. Pentru a nu ridica o discuție deja epuizată cu privire la psihologia SUV-ului, nu ne rămâne decât să acceptăm raționamentul general. Dacă vom privi acest segment prin prisma exponenților săi, dintre care doi sunt și protagoniștii acestui comparativ, motive pentru această devalizare nu sunt multe. 

Recunoscut în principal pentru inovațiile de ordin tehnic, Mercedes a demonstrat prin lansarea modelul CLS că are o viziune bine conturată asupra viitorului automobilului. Prima berlină coupe (dacă mi se permite această exprimare) nu a beneficiat de o primire foarte călduroasă, mai ales din partea celor mai puțin flexibili dintre jurnaliști. Ideea unei berline coupe era acum 4 ani prea avansată pentru mulți. Probabil că dacă am fi știut că în 2008 vom avea de în față un SUV care se crede coupe (X6) și o berlină de clasă medie fără rame la uși (Passat CC) am fi fost un pic mai permisivi cu CLS-ul. Succesul acestuia a fost însă incontestabil, motiv pentru care probabil în viitorul nu foarte îndepărtat vom vedea pe șosele din ce în ce mai multe cvasi-coupe-uri.  

Britanicii de la Jaguar au avut parte de foarte multă publicitate, odată cu preluarea (la pachet cu Land Rover) de către indienii de la Tata Motors. Cu o gamă oarecum învechită de modele și un public țintă din ce în ce mai subțiat, se știa prea bine faptul că Jaguar era veriga slabă din afacerea Ford – Tata. În încăpățânarea britanicilor de a nu renunța la tradiționalism, Jaguar s-a văzut depășit de o piață premium din ce în ce mai dinamică, reacționând de multe ori mult prea timid. Conceput în perioada în care producătorul britanic se afla încă sub tutela Ford, modelul XF marchează o trecere, la prima vedere abruptă, de la un stil conservator la unul modern. Adevărata provocare a fost însă păstrarea valorilor tradiționale ale mărcii britanice, și integrarea lor eficientă într-un model capabil să concureze de la egal la egal cu liderii acestui segment.      

Felina și Coupe-ul în 4 portiere

Recentul face-lift acordat CLS-ului a adus modificări ușoare la nivelul grilei față, oglinzilor laterale precum și blocurilor optice. Nimic prea radical, modelul german având un coeficient de imagine ridicat, în ciuda unei vechimi de patru ani. Pe ansamblu designerii germani au reușit să ducă tema “coupe-ului cu patru portiere”  la bun sfârșit, formele caroseriei inspirând dinamism și eleganță.  

Jaguar XF nu a preluat nici un element de design de la predecesorul acestuia, S type, o alegere inteligentă din punctul meu de vedere. Trecerea de la o filozofie de design bazată în principal pe linii elegante la una cu tendințe dinamice, sportive probabil nu va fi pe gustul fanilor înrăiți Jaguar (dacă există așa ceva), dar este cu siguranță o îmbunătățire. Privit din profil, modelul britanic urmează o linie curată singurul element de design care face notă discordantă fiind gurile de aerisire laterale. Din spate se pot observa ușoare influențe Aston Martin în zona stopurilor fără însă a afecta consistența liniilor. Cât despre aspectul general, nu ai nevoie de un ochi antrenat pentru a observa că tema coupe-ului a fost abordată (e adevărat puțin camuflat) și de către britanici.