Piața auto din România primește un nou competitor din China, într-un moment în care producătorii asiatici accelerează ofensiva europeană. Lepas, cel mai nou brand din portofoliul Chery International, și-a făcut apariția în fața publicului bucureștean în cadrul Tech Expo, eveniment dedicat tehnologiei și inovației desfășurat la Romexpo, unde a adus în prim-plan primul său model destinat pieței locale: SUV-ul plug-in hybrid Lepas L8.
Alegerea unui eveniment de tehnologie pentru prezentarea unui automobil nu a fost întâmplătoare. Lepas își construiește identitatea în jurul conceptului „Elegant Technology”, ce reprezintă o combinație între design sofisticat, digitalizare și mobilitate electrificată. Într-un spațiu dominat de soluții pentru casele pasive inteligente, gadgeturi proaspete și tehnologii pentru viitor, brandul chinez a transmis direcția în care dorește să se poziționeze, fiind un producător care aduce tehnologia avansată, cuplată cu designul elegant într-un segment accesibil unui public larg.
Prezența la Tech Expo a generat un interes important pentru noul brand. Potrivit reprezentanților Lepas România, reacția publicului a fost peste așteptări, iar numărul mare de persoane care au interacționat cu modelul L8 expus, alături de volumul consistent de precomenzi înregistrate, indică un interes ridicat pentru această nouă apariție pe piața locală.
Vizitatorii au analizat atent atât exteriorul SUV-ului, cât și interiorul, fiind interesați de spațiu, material, dar și de dotările disponibile. Întrebările adresate echipei Lepas au vizat în special autonomia, garanția, rețeaua de service și costurile de întreținere, elemente esențiale pentru un brand aflat la început de drum.
Lepas este una dintre cele mai noi mărci auto lansate la nivel internațional. Brandul a fost înființat în aprilie 2025 și provine din orașul Wuhu din provincia Anhui, China, același loc în care își are originile și compania-mamă Chery Automobile. Spre deosebire de alte mărci din grup, Lepas nu este destinată pieței chineze, ci a fost creată special pentru export.
Numele Lepas este format prin combinarea conceptelor „leap” – salt și „passion” – pasiune, iar identitatea vizuală a modelelor este inspirată de leopard, animal ales pentru simbolistica asociată cu agilitatea, eleganța și dinamismul. Filosofia de design este denumită „Leopard Aesthetics”, iar acest lucru se observă în special la luminile de zi ale primului model sosit în Europa.
În spatele noului brand se află Chery Automobile, unul dintre cei mai importanți constructori chinezi. Compania este cel mai mare exportator auto din China pentru al 23-lea an consecutiv și are o prezență globală în creștere. În Europa, grupul operează deja cu mărcile Chery, Omoda și Jaecoo, iar Lepas vine ca o propunere orientată spre segmentul „premium accesibil”.
Strategia este construită în jurul unei tendințe tot mai vizibile în industria auto: clienții caută dotări și tehnologii apropiate de zona premium, dar sunt mai puțin dispuși să plătească prețuri specifice mărcilor de lux. Lepas încearcă să ocupe exact această zonă de piață.
Modelul prezentat la București, Lepas L8 Plug-in Hybrid, reprezintă vârful actual al gamei și primul automobil al mărcii care ajunge în România. SUV-ul utilizează un sistem de propulsie format dintr-un motor turbo pe benzină de 1,5 litri și două motoare electrice, puterea totală ajungând la 279 CP. Bateria are o capacitate de 18,3 kWh și permite o autonomie electrică de peste 100 de kilometri, iar autonomia totală combinată poate ajunge până la 1300 de kilometri.
Din punct de vedere vizual, L8 urmează filosofia inspirată de leopard. Partea frontală este dominată de semnătura luminoasă LED care amintește de privirea unei feline, iar spatele integrează o bandă LED continuă. Exemplarul expus la Tech Expo a atras atenția prin culoarea Verde Norwegian Forest, o nuanță care pune în valoare liniile caroseriei.
La interior, modelul propune o abordare minimalistă, cu instrumentar digital complet, ecran central vertical de 13,2 inch și o selecție de materiale moi la atingere. Scaunele sunt îmbrăcate în piele ecologică, iar finisajele din habitaclu urmăresc o senzație apropiată de segmentul premium. Printre dotările mai puțin obișnuite pentru această categorie de preț se va număra inclusiv un sistem de parfumare integrat în mașină, o caracteristică rar întâlnită pe modele concurente din același segment.
Primele exemplare Lepas sunt deja în drum spre România, ceea ce înseamnă că testele pe drumurile locale sunt aproape. Modelul L8 urmează să fie evaluat în condiții reale de utilizare, după debutul static de la Tech Expo.
Pentru dezvoltarea comercială în România, Lepas se bazează pe parteneriatul cu Materom Group, importatorul oficial al mărcii. Compania românească, fondată în 1998, are peste 900 de angajați și o experiență de peste 25 de ani în domeniul auto, inclusiv în distribuția de piese și activități de service.
Reprezentanții Lepas România susțin că această infrastructură va avea un rol important inclusiv în zona de costuri de întreținere, piesele urmând să fie importate direct prin rețeaua Materom, ceea ce ar trebui să contribuie la menținerea unor prețuri competitive. Un alt argument pe care marca îl aduce în fața clienților români este garanția. Automobilele Lepas comercializate pe piața locală vor beneficia de o garanție de 7 ani.
În prima etapă de dezvoltare a rețelei naționale sunt planificate cel puțin 22 de reprezentanțe Lepas în România. Obiectivele sunt ambițioase pe plan local, ținta anului 2026 fiind de aproximativ 700 de unități înmatriculate, chiar dacă marca intră efectiv pe piață după a doua jumătate a anului.
La nivel internațional, Lepas urmărește o extindere accelerată, cu obiectivul de a ajunge la peste 500.000 de automobile comercializate în primii trei ani și la o prezență în 45 de țări până în 2027. Gama de modele urmează să crească rapid, compania lucrând deja la un nou vârf de gamă în ceea ce privește segmentul SUV, dar și la un model compact axat pe design și sportivitate, modele ce vor sosi pe piață în următorii ani.
