Ediția cu numărul 23 a Red Bull Romaniacs a început marți, 28 iulie, la Sibiu, cu tradiționalul Prolog desfășurat în centrul orașului. Competiția din acest an reunește concurenți din 58 de națiuni și se desfășoară până pe 1 august. Prologul urban a oferit primul spectacol al ediției „Unstoppable” și a stabilit ordinea de plecare pentru cele patru zile de off-road programate în Munții Carpați.
La clasa Gold, Teo Kabakchiev a obținut victoria după o cursă disputată până în ultimul tur. Manuel Lettenbichler a condus cea mai mare parte a finalei, însă o alegere neinspirată a trasei i-a permis bulgarului să recupereze. Kabakchiev a trecut la conducere înaintea ultimului tur și a încheiat Prologul în 11 minute și 23,657 secunde. Mitch Brightmore a terminat pe poziția a doua, la mai puțin de jumătate de secundă, iar Lettenbichler a completat podiumul.
Rezultatul arată că lupta pentru victoria finală ar putea fi mai echilibrată decât se anticipa. Lettenbichler rămâne unul dintre principalii favoriți și încearcă să ajungă la șapte victorii la Red Bull Romaniacs, performanță care ar egala recordul deținut de Graham Jarvis. Kabakchiev și Brightmore au demonstrat însă încă din Prolog că pot menține un ritm apropiat de cel al germanului.
La celelalte clase, Jiawei Sun s-a impus la Silver, în fața lui Lorenz Steinkellner și Sandon Kerswell. Campionul mondial Moto2 Remy Gardner, înscris în acest an la Silver, a încheiat Prologul pe locul 16. Clasa Bronze a fost câștigată de mexicanul Jesús Zavala, urmat de fiul său, Stanislas Zavala. La Adventure Ultimate, Mario Roman a obținut prima sa victorie la Red Bull Romaniacs, după zece ani de participări și cinci clasări pe podium. Spaniolul i-a devansat pe Pol Tarrés și Dieter Rudolf.
Ediția din acest an aduce la start mai multe nume importante din motociclism. Sam Sunderland concurează la Adventure Core, alături de Ivan Cervantes, iar Graham Jarvis încearcă o provocare aparte: parcurgerea traseului clasei Gold cu o motocicletă electrică. Britanicul în vârstă de 51 de ani are șapte victorii în competiție. Tot la categoria motocicletelor electrice participă și Dani Oțil, revenit în raliu cu o nouă provocare.
România este reprezentată la Gold de Zsolt Varga, Cezar Șulea și Claudiu Bozeșan. Pentru Cezar Șulea, în vârstă de 23 de ani, aceasta este prima participare la Red Bull Romaniacs.
După Prolog, competiția continuă cu patru zile de off-road. Prima etapă îi duce pe concurenți către Valea Jiului și zona minei Petrila, iar traseul va trece ulterior prin apropierea localităților Straja, Petroșani și Lupeni. Riderii vor reveni în zona Sibiului pentru ultima parte a raliului, programată sâmbătă, 1 august, când îi așteaptă tradiționala urcare finală.
