La Salonul Auto de la Paris, am discutat, în cadrul unei mese rotunde, cu șeful perechii de mărci Omoda | Jaecoo, Shawn Xu. Au fost abordate subiecte legate de identitatea de brand, extinderea producției în Europa (eventual, în România), strategia din spatele noilor propulsii hibride și modul în care grupul chinez gestionează provocările legislative europene și pe cele ale rețelei de dealeri.
Cum ați defini ADN-ul produselor Omoda și Jaecoo? Ce vă diferențiază de concurență și care sunt cele mai importante avantaje pe care le aveți pe piața europeană în comparație cu constructorii tradiționali sau cu celelalte branduri chinezești?
În urmă cu doi ani și jumătate am lansat aceste mărci în Europa, debutând în Spania, iar ulterior ne-am extins treptat pe alte piețe. În prezent, Omoda și Jaecoo se află într-o poziție excelentă. Pe multe piețe mari ne apropiem deja de un loc în Top 10, ceea ce demonstrează că, într-un timp extrem de scurt, clienții ne-au acceptat și ne apreciază produsele.
Din punct de vedere al structurii, vorbim despre o singură entitate, dar cu două linii distincte de produse.
Gama Omoda este orientată exclusiv către zona de crossover-uri și adresată unui public tânăr, atent la modă și pasionat de un limbaj de design avangardist. Cu modele precum Omoda 4, Omoda 5 sau Omoda 7 evoluăm treptat către un stil pe care îl numim „mega-design” — foarte vizibil pe noul Omoda 4, care aduce muchii și elemente geometrice pronunțate și un profil futurist. Considerăm că aceasta va fi direcția de urmat în designul auto. Este o identitate ușor de recunoscut: nu poți confunda un model Omoda cu modele ale altor mărci.
Pe de altă parte, prin Jaecoo, ne adresăm clienților care caută un plus de eleganță, dar și acel spirit outdoor, de aventură. Prin urmare, limbajul estetic ne separă clar și între noi, și de concurență. De asemenea, ne diferențiem și de celelalte mărci din propriul nostru grup: Chery produce mașini de familie convenționale, în timp ce Omoda și Jaecoo au o poziționare diferită.
Din punct de vedere tehnologic, dezvoltăm produsele pornind direct de la cerințele clienților. Spre exemplu, înainte de a dezvolta sistemul nostru Super Hybrid, am derulat studii de piață ample. Mulți oameni cumpără un hibrid exclusiv pentru consumul redus de combustibil, dar mulți ezită încă să facă pasul din cauza performanțelor modeste — accelerații slabe sau lipsă de resurse la viteze mari.
Sistemul nostru Super Hybrid oferă ambele avantaje: dinamică excelentă, accelerație puternică la viteze mari și un consum foarte scăzut. În plus, rafinamentul este deosebit: nivelul de zgomot și vibrații este atât de redus încât abia poți simți când funcționează motorul termic. Pe partea de tehnologie inteligentă și cockpit-uri digitale, considerăm că ne mișcăm cu jumătate de pas înaintea pieței.
Cum vedeți provocările legislative din Europa și ce impact apreciați că vor avea tarifele vamale impuse de Uniunea Europeană?
Misiunea noastră, ca producător auto, este să construim mașini bune. Reglementările sunt factori externi pe care nu îi putem schimba, așa că ne adaptăm și le respectăm.
Filosofia noastră este „In somewhere, for somewhere, be somewhere” (să fim locali acolo unde ne desfășurăm activitatea). Aceasta include atât activitatea de cercetare și dezvoltare — deoarece dorim ca mașinile noastre să fie testate local — cât și producția. Deși am intrat de puțin timp pe piața europeană, am demarat deja operațiunile într-o uzină locală, fără să amânăm procesul ani de zile așa cum fac alții. Avem investiții masive în dezvoltarea locală. Ce se va întâmpla exact cu cadrul legislativ nu putem prevedea, dar ne facem datoria la cel mai înalt nivel pe segmentul nostru.
Ați menționat tranziția de la producția din China la asamblarea locală în uzina din Spania. Cum va influența această decizie prețurile de vânzare, calitatea de fabricație și disponibilitatea mașinilor pe piață?
Avem o experiență bogată în gestionarea unităților de producție pe piețe internaționale precum Thailanda, Indonezia sau Brazilia. O spun deschis: costurile de producție în Europa sunt mai ridicate, deoarece în China nivelul de automatizare, viteza de execuție și eficiența generală sunt foarte înalte.
Totuși, aceasta este calea corectă. Nu putem doar să trimitem mașini din China; avem o responsabilitate să producem și local. Din punct de vedere al calității și al logisticii, aplicăm riguros aceleași standarde stricte gestionate de la sediul central. Prin urmare, calitatea și disponibilitatea nu vor avea de suferit.
Producătorii europeni acuză adesea că industria auto chineză practică prețuri artificial scăzute în Europa pentru a înlătura concurența locală. Este o perspectivă corectă?
Nu aș încadra lucrurile așa, deoarece modelele noastre nu au prețuri extrem de scăzute; sunt poziționate competitiv. Obiectivul nostru este să ne satisfacem publicul țintă prin tehnologie nouă, experiență de condus și un cost total de utilizare avantajos.
Concurența există peste tot — inclusiv în China piața este extrem de dură. Iar concurența, în final, aduce beneficii direct cumpărătorului. Rezultatul final este clar: clientul primește un produs mai bun la un nivel optim de calitate, design și costuri. Aceasta este filosofia după care ne ghidăm.
Mărcile Chery, Omoda și Jaecoo concurează uneori pe aceleași piețe europene, iar rețelele de dealeri pot părea suprapuse. Cum afectează această abordare succesul brandurilor?
Totul se reduce la alegerea clientului final. Ne dorim o diferențiere clară. Dacă primele noastre modele (cum au fost primele versiuni de Omoda 5) mai puteau împărți unele similitudini cu alte produse din grup, noul Omoda 4 demonstrează o ruptură stilistică și tehnică totală.
Facem eforturi mari să diferențiem produsele Omoda și Jaecoo de cele ale mărcii-mamă Chery, atât ca design, cât și ca reglaj dinamic sau opțiuni tehnologice.
Este o practică comună în industrie. Mărci precum Hyundai și Kia folosesc aceleași platforme și grupuri motopropulsoare. La fel fac și Audi și Volkswagen în cadrul aceluiași concern.
În ceea ce privește rețelele de vânzare, Kia și Hyundai funcționează cu rețele complet separate de dealeri. Este o strategie normală de distribuție pentru grupurile auto multi-brand.
Iau în calcul Omoda | Jaecoo deschiderea unei a doua uzine de producție în Europa? Ar putea fi România o opțiune?
Când vor exista anunțuri oficiale, le vom comunica. În acest moment nu vă pot oferi un răspuns concret. Este sigur doar că, după lansarea primei noastre fabrici din Europa, la doar câteva luni de la intrarea pe piață, creșterea volumelor de vânzări va necesita, în mod cert, capacități suplimentare de producție în viitor. Nu vă pot furniza însă o dată exactă.
Care sunt principalele criterii pe care le evaluează Chery atunci când alege locația unei noi fabrici?
Alegerea unei locații industriale este un proces complex. Analizăm dacă uzina trebuie să deservească prioritar piața locală sau dacă oferă oportunități bune pentru export. De asemenea, evaluăm disponibilitatea infrastructurii și a forței de muncă.
Avem pe masă opțiuni multiple și suntem în negocieri care includ variante de cooperare, joint-venture-uri sau investiții proprii.
În ceea ce privește producția din Uniunea Europeană, vă veți concentra pe vehicule 100% electrice (BEV) sau veți miza în continuare pe modele Plug-in Hybrid (PHEV)?
În prezent, volumul principal este susținut de hibrizi, însă la finalul acestui an vom începe producția primului nostru model 100% electric la fabrica din Barcelona.
Trecem la introducerea mai multor modele pur electrice în producția europeană deoarece toți constructorii se confruntă cu o presiune uriașă privind emisiile de CO2 și țintele de flotă, unde neatingerea obiectivelor atrage penalități financiare severe. Prin urmare, vom extinde semnificativ amprenta de producție pentru vehicule electrice cu baterie (BEV) în Europa.
