Mani Lettenbichler a câștigat ediția din 2026 a Red Bull Romaniacs și a ajuns la șapte victorii în competiția desfășurată la Sibiu. Pilotul german a obținut al patrulea succes consecutiv, după cele din 2023, 2024 și 2025, și a egalat recordul absolut stabilit de Graham Jarvis.
Ediția cu numărul 23 a inclus Prologul urban și patru zile de offroad pe traseele din Munții Carpați, concurenții ajungând în acest an și în zone noi din Valea Jiului. Primele două zile s-au încheiat în decorurile industriale ale fostelor exploatări miniere de la Petrila și Lupeni, înainte ca lupta pentru victorie să revină în apropierea Sibiului.
Lettenbichler a preluat conducerea după prima zi de offroad și și-a consolidat poziția în Ziua 2, când a impus un ritm greu de urmat pentru principalii săi rivali. Germanul a încheiat etapa cu un avantaj de peste 12 minute în fața lui Teo Kabakchiev, după un traseu caracterizat de bolovani, urcări tehnice și numeroase obstacole ascunse în vegetație.
Situația s-a schimbat în Ziua 3 Offroad, când Kabakchiev a reușit să răspundă și să câștige etapa. Traseul de peste 140 de kilometri a inclus aproximativ șapte ore de concurs și secțiuni precum „Magic Mushroom”, „Coal Face”, „Parallel Slalom”, „Low Battery” și „Slap Me Baby”.
Unul dintre cele mai dificile puncte ale zilei a fost secțiunea LIVEmaniacs de la „Galindo”, formată dintr-o urcare pe stâncă și o coborâre abruptă. În anumite zone, piloții au fost nevoiți să coboare de pe motociclete pentru a le putea controla și trece în siguranță peste obstacole.
Kabakchiev a încheiat Ziua 3 cu numai 53 de secunde în fața lui Lettenbichler, în timp ce Michael Walkner a obținut al treilea timp. Victoria de etapă i-a permis pilotului bulgar să reducă ușor diferența, însă Lettenbichler a rămas liderul clasamentului general, cu un avantaj de 18 minute și 44 de secunde înaintea ultimei zile. Finalul etapei a fost amenajat la Săliște, unde concurenții au trecut printr-o serie de obstacole amplasate în oraș.
Cu un singur traseu rămas de parcurs, Kabakchiev încă mai păstra șanse matematice la victorie, însă Lettenbichler a început Ziua 4 fără să își asume riscuri inutile. Temperaturile mai ridicate au uscat traseul și au produs mult praf, iar concurenții din clasa Gold au întâlnit unele dintre cele mai dificile secțiuni ale săptămânii.
„The Revenge”, „Too Many Switchbacks”, „Momentum”, „Bed Time Alarm”, „Skydive”, „Pandora” și „Wolfnest” au solicitat atât tehnica, cât și rezistența fizică a piloților. Kabakchiev a întâmpinat însă o problemă tehnică în prima parte a zilei și a pierdut timp important, ceea ce a redus considerabil presiunea asupra liderului.
Lettenbichler a continuat într-un ritm controlat, și-a mărit avantajul și a ajuns primul în arena Hillclimb din Sibiu. Acolo, concurenții au avut de parcurs trei tururi pe un traseu cu urcări tehnice, rampe și un salt peste una dintre zonele cunoscute ale Hillclimb-ului.
Pilotul KTM a trecut linia de sosire fără incidente și și-a adjudecat a șaptea victorie la Red Bull Romaniacs. Rezultatul îl aduce la egalitate cu Graham Jarvis în fruntea clasamentului celor mai titrați concurenți din istoria evenimentului. Pentru Lettenbichler este și al patrulea succes consecutiv, germanul fiind neînvins la Romaniacs începând cu ediția din 2023.
Teo Kabakchiev a încheiat ediția pe poziția a doua, în ciuda problemei tehnice din ultima zi. Locul al treilea i-a revenit sud-africanului James Moore, campion mondial de juniori în 2025 și câștigător al Roof of Africa.
Aflat la prima participare la Red Bull Romaniacs, Moore a avut la rândul său probleme tehnice, după ce furca față a motocicletei s-a blocat. Pilotul a continuat cursa și a parcurs inclusiv cele trei tururi din arena Hillclimb cu motocicleta avariată.
Michael Walkner părea să se îndrepte către primul său podium la Romaniacs, dar o căzătură produsă în apropierea sosirii l-a coborât până pe poziția a șasea în clasamentul general.
Mario Roman, primul succes la Adventure Ultimate
Lupta pentru victorie a rămas deschisă până în ultima zi și în categoria Adventure Ultimate. Mario Roman câștigase primele două zile de offroad, dar Pol Tarrés a răspuns în Ziua 3 și a terminat etapa cu numai cinci secunde în fața rivalului său.
Înaintea finalei, Roman mai avea un avantaj de aproximativ cinci minute. Tarrés a încercat să recupereze, însă a suferit două căzături și a rupt unul dintre suporturile pentru picioare ale motocicletei înainte de punctul de service.
Roman a evitat greșelile importante și și-a păstrat conducerea până la sosire, obținând prima sa victorie la Red Bull Romaniacs și prima la categoria Adventure Ultimate. Pol Tarrés a terminat pe poziția a doua, iar Dieter Rudolf a completat podiumul.
Rene Columna a câștigat clasa Adventure Core, fiind urmat de dublul câștigător al Raliului Dakar, Sam Sunderland, și de Chris Power. În Adventure Lite, victoria i-a revenit lui Guishu He, în timp ce românul Adrian Răduță a ocupat poziția a doua, înaintea lui Matěj Oliva.
România a avut reprezentanți pe podium și în celelalte clase. Emanuel Gyenes, singurul pilot prezent la toate cele 23 de ediții ale Red Bull Romaniacs, a terminat pe locul al treilea în categoria Bronze. Dani Oțil a obținut, de asemenea, poziția a treia în clasamentul general al clasei eMoto.
