Legendarul Red Bull Romaniacs a intrat în plină desfășurare miercuri, când concurenții au fost aruncați în sălbăticia nemiloasă a României pentru prima zi de offroad.
Sub soarele arzător al verii, campionul din 2023, Manuel „Mani” Lettenbichler (DE, KTM), a oferit o lecție de hard enduro, dominând clasa Gold și impunându-și autoritatea în ediția din acest an a celui mai dur raliu de hard enduro din lume.
Lettenbichler a pornit primul în munți, urmat îndeaproape de vedetele britanice în ascensiune Mitch Brightmore și Billy Bolt. Încă de la început, germanul a părut să fie într-o ligă proprie, menținând un ritm neîncetat pe parcursul celor 121 km. A condus de la start până la finish, parcurgând cu eficiență chirurgicală urcările stâncoase, coborârile abrupte și terenul perfid. Deși a recunoscut ulterior că a simțit presiunea, performanța impecabilă a lui Lettenbichler nu le-a lăsat rivalilor săi prea multe șanse de a-i contesta conducerea.
În spatele lui, adevărata bătălie s-a dat între Teo Kabakchiev (BG, Sherco) și Billy Bolt (GB, Husqvarna), cei doi fiind angajați într-o urmărire acerbă de tip „șoarecele și pisica” pe tot parcursul zilei. Kabakchiev l-a devansat în cele din urmă pe Bolt cu un minut și a ocupat locul al doilea, ambii piloți înregistrând timpi impresionanți în ciuda condițiilor dificile. Între timp, Mario Roman (ESP, Sherco) a rămas la distanță mică, dovedindu-și încă o dată constanța.
Cele mai dificile secțiuni ale zilei au venit devreme, cu provocări notorii precum Pandora, Skydive și Bedtime Alarm, care au pus la încercare chiar și cei mai experimentați profesioniști. Skydive s-a dovedit a fi deosebit de perfid, concurenții fiind nevoiți să coboare de pe motociclete și să le manevreze manual pe o pantă stâncoasă. Mitch Brightmore a pierdut timp prețios aici, demonstrând că o singură alunecare în Romaniacs poate costa minute întregi.
După-amiaza a adus secțiunea LIVEmaniacs, unde piloții Gold au parcurs trei ture brutale într-o carieră abruptă, presărată cu urcări dificile și coborâri spectaculoase. Lettenbichler a avut un prim tur mai lent, dar și-a găsit rapid ritmul și l-a depășit chiar pe Kabakchiev în ultima tură. În ciuda faptului că a terminat pe locul cinci în clasamentul LIVEmaniacs, viteza constantă a lui Lettenbichler pe parcursul zilei i-a adus o victorie categorică în clasamentul general.
Mario Roman a obținut cel mai rapid tur LIVEmaniacs, fiind urmat de Billy Bolt, Teo Kabakchiev și Francesc Moret Clota.
În clasa Silver, Justin Elizondo (CRI) a condus un grup foarte strâns, în timp ce suedezul Eddie Karlsson a impresionat pe motocicleta sa electrică STARK VARG, terminând pe locul 5 și demonstrând că concurenții eMoto se pot măsura cu cei mai buni.
În clasa Bronze, pilotul israelian Yali Tal a obținut o victorie categorică, câștigând 17 minute față de câștigătorul din 2023, Kevin Gallas. Slovenul Tjaša Fifer a atras atenția cu un superb loc 8.
În Adventure Ultimate, Pol Tarres (ESP) a câștigat pe Ténéré 700, devansându-i pe Johnny Aubert și pe românul Krisztian Tompa. În clasa Adventure Lite, Sam Sunderland (GBR) a câștigat, în timp ce Martin Dosch (DEU) a dominat cursa eMoto Hobby.
În timp ce concurenții se pregătesc pentru etapa maraton a zilei a doua de offroad către Râmnicu Vâlcea, un lucru este cert: Romaniacs oferă acțiune la maxim, iar Mani Lettenbichler este omul de învins.
