Cristina Gutiérrez a fost prezentă la Rânca, alături de echipa Dacia Sandriders, la evenimentul organizat de producătorul autohton de autoturisme. Membrii echipei de rally raid „ne-au dat” o tură în off-road cu Daciile Duster Adventure, dar nu am ratat ocazia de a o intervieva pe Cristina între două stinturi. Foto: Dacia
Cristina are un trecut competițional remarcabil. În 2017 a fost prima femeie-pilot din Spania care a terminat raliul Dakar. În 2021, a devenit a doua femeie din istorie care a câștigat o etapă în Dakar. În același an, a devenit prima femeie care a câștigat la general competiția FIA World Cup for Cross-Country Rallies.
În 2022 a câștigat titlul suprem în campionatul Extreme E, alături de Sébastien Loeb, pilotând pentru echipa lui Lewis Hamilton. După doi ani în care s-a clasat pe locurile 3 și 4 la categoria T3 în Dakar, în 2024 a obținut prima poziție la T3, devenind a doua femeie din istorie care a reușit acest rezultat.
Cât de greu îți e să concurezi împotriva bărbaților, într-un sport în care nu e important doar talentul, ci și forța și rezistența fizică?
Cristina Gutiérrez: Deloc. Mi-am petrecut o bună parte din timp conducând acest gen de mașini și pentru mine e o situație uzuală să concurez împotriva bărbaților, pentru că așa am făcut de la începutul carierei și mă simt foarte confortabil. E drept, câteodată am de luptat cu unele comentarii răutăcioase, dar cred că sunt un model pentru fete, pentru că le demonstrez că se poate concura împotriva bărbaților. Sunt comentarii care-ți pot ruina visurile, dar continui să lupt și să le demonstrez inclusiv copiilor (unii dintre ei vin la mine și-mi spun că mă urmăresc și că le sunt model) că pot reuși în ceea ce își propun. E important să fii încrezător în forțele proprii, altfel nu vei reuși.
Ce le transmiți femeilor care iau calea acestui sport? Poate părea un clișeu, dar poate fi important pentru unele dintre ele să aibă un „ghid”.
CG: Uneori, viața de pilot femeie e dificilă și trebuie să te lupți cu preconcepții, dar acestea nu trebuie să te afecteze. Sigur, nu e suficient să spui: „ok, nu mă las afectată!”, ci e important să te înconjori cu oameni de calitate, din familie, cu prieteni, care să te susțină, și să încerci să ai încredere că poți să-ți atingi țintele.
Ai fost colegă cu Sébastien timp de trei ani. Cum îl percepi, ca om?
CG: Pentru mine, Sebastien e un prieten adevărat, și de când ne-am întâlnit m-a susținut nebunește. L-am cunoscut când pandemia era în cea mai avansată formă, eu îmi pierdusem sponsorii și mai aveam doar competiția Extreme E. Iar el m-a întrebat ce plănuiesc pentru anul viitor, apoi a sunat la Red Bull și datorită lui, am dar niște teste și am fost selectată în echipa Red Bull Junior, apoi am avut oportunitatea să concurez în campionat, și probabil, datorită lui, sunt aici. Deci pentru mine a fost ca un tată în sport și acum învăț multe lucruri de la el, pentru că e foarte deschis. Are o mare încredere în sine și nu ezită să împărtășească cunoștințele cu mine. Sigur, nu pot să-i copiez talentul, dar ascult ce mă învață.
Apropo e Extreme E, cum a fost să lucrezi cu Lewis Hamilton?
CG: (Râde.) A fost fain, dar n-am apucat să-l văd prea mult. Era și în Formula 1, și avea de respectat un calendar nebun, dar ne suna mereu și era mereu aproape. Apoi, Extreme E a încetat să mai existe.
Cât de succint poți să descrii Sacia Sandrider?
CG: Este o bestie, e ca un tanc. Nu mă așteptam la limite atât de înalte. Străbate orice teren, pietre, nisip… orice, e ușor de condus, foarte confortabilă.
Ai schimbat ceva la mașină de la ultima noastră întâlnire, în noiembrie anul trecut?
CG: Da, am schimbat tot ce am simțit că putem să îmbunătățim, în special la suspensie, pentru că aveam câteva lucruri de schimbat, de la lungimea arcurilor la tăria amortizării, iar acestea sunt alese de pilot și de etapă. „Unealta” era bună, dar schimbările au adus-o mai aproape de stilul meu de condus.
Ce țintă ai cu Dacia? Să câștigi Dakarul, sau o etapă…?
CG: Scopul meu este să fiu cea mai bună versiune a mea, să mă bucur de experiență și, în final, pot spune că sunt capabilă să mă lupt pentru victorie, pentru că am înțeles că Dakar necesită regularitate, constanță. Dar și abordare inteligentă, pentru că trebuie să știi când să forțezi și când să aștepți, iar cu „unealta” numită Sandrider și cu colegi ca ai mei, simt că pot să ating orice target îmi propun. Sigur, realist nu știu dacă o să câștig Dakarul vreodată, pentru că, așa cum vezi, Sebastien, care este unul dintre cei mai buni piloți din istorie, încă încearcă să învingă, deci nu e doar o chestiune de viteză, ci sunt multe variabile.
În cele două etape în care vei mai participa în 2025, ți-ai pus vreo țintă?
CG: E important pentru echipă saă adun puncte, evident, dar e o ocazie bună pentru mine să fac kilometri în cursă, pentru că e o experiență diferită de cea din teste, unde nu simți adrenalina, și o să profit de oportunitate ca să evoluez, să învăț mai bine mașina și să ajung la startul Dakar în cele mai bune condiții.
Deja ai câștigat Grupa T3 la Dakar. Ce-ți lipsește în acest moment ca să câștigi trofeul suprem?
CG: Trebuie să lucrez la toate capitolele. La fiecare Dakar trebuie să înveți din experiență, așa cum, de altfel, o fac și Sebastien și Nasser continuu. E o disciplină sportivă în care nu știi la ce să te aștepți, pentru că totul e imprevizibil, deci poți avea noroc fără a avea ceva special, sau poți avea probleme tehnice, dar e clar că trebuie să înveți permanent. Și mai trebuie să fii deschis la a învăța, pentru că dacă ești prea plin de tine n-o să câștigi. Trebuie să fii umil și să respecți cursa!
Cariera ta a avut de câștigat mai mult după victoria de etapă din 2021 din Dakar, când erai mai tânără, decât după cea a întregului raliu, la grupa T3, din 2024? E mai important rezultatul, sau momentul în care vine el?
CG: Ambele sunt importante. După victoria din 2021 am căpătat multă încredere în mine, pentru că abia intrasem în campiont și am câștigat prima etapă. Am fost surprinsă – nu mai condusesem acest gen de mașină, eram prima dată într-o colaborare cu Red Bull, deci era presiune mare pe umerii mei, iar eu am înțeles că pot să câștig. În 2024, faptul că am câștigat Dakar mi-a crescut clar încrederea în mine și apoi am semnat cu Dacia.
Dar dincolo de încredere, aceste victorii nu au crescut și presiunea?
CG: Absolut, dar e o presiune pozitivă, fără de care nu poți să faci performanță. Dar oricum aș fi simțit presiune, pentru că sunt în echipă cu Sébastien și cu Nasser, care câștigă des, deci trebuie să fiu cât de aproape pot de ei, iar când mă mai simt lipsită de încredere, ei mă susțin și asta e important pentru mine.
➡ Citește aici în ce a constat evenimentul organizat de Dacia! 💡
