Toyota Coaster – Microbuzul care pune China în mișcare

În Asia, Toyota Coaster reprezintă unul dintre cele mai longevive și respectate modele din segmentul transportului de persoane, un vehicul care și-a construit reputația pe fiabilitate, robustețe și versatilitate. Lansat în 1969, modelul a devenit rapid o prezență constantă în flotele comerciale din întreaga lume, fiind utilizat pentru transporturi corporate, transferuri de aeroport, turism și servicii publice.

A doua generație a fost introdusă în 1982, însă adevărata consacrare internațională a venit odată cu cea de-a treia generație, lansată în 1992, cunoscută sub codurile B40 și B50. Aceasta este versiunea care a rămas extrem de populară în Asia și care continuă să fie produsă și astăzi în China, într-o formă modernizată.

În configurația standard, Toyota Coaster oferă între 17 și 30 de locuri, în funcție de amenajarea interioară. Modelele clasice sunt orientate spre transportul de grup, cu 22 de locuri pentru pasageri, în timp ce versiunile VIP pot avea interiorul transformat într-un lounge mobil destinat turismului de lux.

Pe piața din China, producția este realizată în principal prin parteneriate locale autorizate, precum fabrica Sichuan Toyota Motor Co., Ltd. din Chengdu. Aceste versiuni oficiale sunt considerate superioare din punct de vedere calitativ și sunt preferate de operatorii profesioniști. În paralel, există și o piață extinsă pentru unități recondiționate sau pentru vehicule importate second-hand, alături de numeroase clone produse de constructori locali precum Golden Dragon sau Joylong, care folosesc configurații similare.

Sub capotă, Coaster este recunoscut pentru gama sa de motorizări simple, robuste și ușor de întreținut. În China, cele mai populare unități diesel includ motorul HINO N04C de 4,0 litri și clasicul 1HZ diesel de 4,2 litri, apreciat pentru fiabilitatea sa legendară.

Pe partea de propulsoare pe benzină, două variante domină oferta: unitatea de 2,7 litri 2TR-FE cu patru cilindri și motorul V6 de 4,0 litri, disponibil în versiuni precum 1GR-FE sau 6GR-FE, în funcție de piață și specificații. Propulsorul V6 aspirat este extreme de apreciat, mai ales pentru versiunile executive. Puterea acestor motoare variază între 205 și 271 CP, în funcție de specificații.